国道265号は、宮崎県小林市から熊本県阿蘇市に至る一般国道です。

山深い南九州を縦断する有数の国道。

元々は林道として整備された経緯があることから、小林市須木地区中心部以北から宮崎県椎葉村上椎葉地区以南の大部分の区間が未改良で離合困難な狭隘道路となっており、九州の酷道の代表格としても有名です。

また、椎葉村から熊本県山都町の区間は、宮崎県の観光ルートであるひむか神話街道の路線として指定されています。この他、熊本県内の区間は、雄大な風景を見ながら阿蘇山周辺をめぐる観光道路でもあります。